Una reliquia perdida de la historia del vino ha sido hallada en un astillero urbano de la ciudad de Edimburgo, Escocia.
Según informa la publicación Wine Spectator, el Grupo de Arqueología AOC descubrió una enorme fábrica de vidrio de mediados del siglo XVIII cuyos hornos se elevaron sobre el distrito portuario de Leith y suministraron botellas de vino y whisky a todos los rincones del Imperio Británico en el apogeo de su poder.
An #archaeology group uncovered a mid-18th century #Edinburgh glass factory whose cone furnaces once towered over the port district of Leith and supplied #wine and #whisky bottles to all corners of the British Empire at the height of its power. https://t.co/Og5KFMHlKV
— Wine Spectator (@WineSpectator) April 25, 2020
Según informa la publicación especializada en vinos, un desarrollador de bienes raíces había planeado convertir el terreno de madera de 3 acres (1.2 hectáreas) en un complejo de apartamentos, pero la ley local requería que se realizara un estudio arqueológico antes de la construcción.
Los restos de los conos de ladrillo (chimeneas) que alguna vez fueron de la fábrica de vidrio, junto con algunos artefactos relacionados con el mundo del vino, pronto salieron a la luz, dijo John Lawson , curador del Servicio de Arqueología del Consejo de la Ciudad de Edimburgo. “Parece que tenemos al menos un basurero de botellas de vino del siglo XIX”.
Según los especialistas, la fábrica de vidrio de Edimburgo había sido vital para el comercio de vino y whisky de Gran Bretaña, en un momento en que el Imperio estaba cada vez más sediento.
“Parece que la fábrica de vidrio se construyó en parte para satisfacer el crecimiento de la demanda de botellas de vino de vidrio y whisky”, precisó Lawson.
Los historiadores aseguran que durante esos años, el vino y el whisky a veces se vinculaban, ya que los barriles de Jerez, muy populares en la Gran Bretaña de los siglos XVIII y XIX y sus colonias, a menudo se reutilizaban para envejecer el wisky.
Los barriles de ambas bebidas, así como otras de moda como el Oporto y el vino francés, llenaban las botellas que salían de los hornos Leith.
En tanto, el historiador local y guía turístico para Select Scotland Tours, Fraser Parkinson, cree que “en su apogeo (alrededor de 1770), la producción fue de 1 millón de botellas por semana”.
La fábrica incluso inspiró el nombre de Leith’s Salamander Street, un guiño a los hornos y los poderes mitológicos de extinción de incendios atribuidos a los anfibios de la vida real, que no son resistentes al fuego.
Lo más significativo es que se cree que la industria del vidrio de Leith puede haber contribuido al diseño de botellas de vino modernas . Parkinson citó una observación de finales del siglo XIX del escritor James Grant : “La botella con patrón de Leith es la botella de cuello angosto, hombros redondeados y cuello estrecho que ahora domina en la industria del vino”.
Los hornos de Leith continuaron funcionando durante otro siglo, hasta que el poder del gas los volvió obsoletos. “Para diciembre de 1874, la prensa de Edimburgo estaba registrando el cierre de la fábrica de vidrio de Edimburgo y Leith”, detalla Parkinson. “El sitio fue arrendado, y toda la maquinaria y productos hasta ‘moldes para botellas de todas las variedades, desde frascos hasta carbohidratos’ se pusieron a subasta”. El último horno de vidrio fue derribado en 1912.
